The Great Train Robbery「火車大劫案」

我是個Michael Crichton迷，始自於看了他所寫的「奈米獵殺」之後，接著「恐懼之邦」、「NEXT危基當前」，然後再轉回看他之前寫的「時間線」、「侏羅紀公園」、「失落的世界」、「旭日東昇」等小說，如今來到了他早期的作品：「死亡手術室」以及「火車大劫案」。我對Michael Crichton的小說的認知跟許多書評家不同，我認為他的小說向來就不是那種看似簡單的小說，即使對Michael Crichton本人來說也是如此。他的每本小說都透過大量閱讀相關文件，了解整個產業或是事件的細節後，再配合自己擅長的懸疑小說構思能力，發展出來一篇篇集合驚悚、懸疑、甚而帶有恐怖意味的小說作品。對於讀者來說也是如此，如果沒有對於科技、醫學、甚或心理學有高度興趣的人，是很難在閱讀之間獲得樂趣的。

發生在1855年英國的火車大劫案，雖然並不是有史以來最大金額的搶劫案，但卻成為最被人們所記憶的歷史搶劫案。在IMDB網站裡面，關於這樁搶劫案而引發拍攝的電影就有四部之多，由此可見這個案子對於社會所產生的震撼力。

Michael Crichton藉由大量閱讀維多利亞時期的文件，並加以構建在真實案件上的小說，就像是近年來最受歡迎的小說「達文西密碼」一樣，在七分真實中夾雜了三分杜撰的內容，讓讀者不知道哪些部分是真哪些是假，但閱讀起來卻津津有味。這雖然並不算是密室偵探辦案類型的小說，但是整個過程不斷創造出讓觀眾思考要如何取得保險箱鑰匙的謎題，然後藉著作者之手，一一用不可思議的手法來擘劃劫案之前的規劃作業，對於作者本身的手法以及當時犯罪者的構思，讓人折服。

這個搶案的前置作業超過一年，過程當中曲折離奇的構思，令人折折稱奇，每個過程其實都直指了人心的貪婪：因為有了貪婪，才會有動機。Michael Crichton另外也試圖藉著這個故事告訴我們的是：犯罪並不是只有貧窮的人才會做的事情，社會再怎麼進步，犯罪的動機與能力也會隨著人心貪婪面持續升高而跟著發展。

當我們看到故事的主角愛德華‧皮爾思開始計畫要搶劫英國軍隊的官餉(12,000磅金條)之後，如何運用人類心理上貪婪的弱點，尋找合作做案的夥伴，並且運用資源來解決每一個能夠解決問題的關卡，可以說是個典型的智慧型罪犯。這個案件支撐了Michael Crichton在小說開頭所寫的幾個論點：

• 犯罪並不見得是貧窮人所為
• 犯罪者本身並不見得是愚笨的人所為，只是剛好被抓到而已
• 大部分的犯罪並沒有被懲罰
• 犯罪本身是划算的

「火車大劫案」是他在1975年的作品，這本精心構築的小說情節，讓他拿下愛倫坡最佳懸疑小說獎，並且在1979年執導了與書名相同的電影作品，由史恩康納萊(Sean Connery)與唐納沙德蘭(Donald Sutherland)主演。有興趣的人不妨找來看看。